Skoliose – Wirbelsäule in Schieflage

Etwa zwei Prozent der Jugendlichen haben eine Skoliose, wobei Mädchen sechsmal häufiger betroffen sind als Jungen. Skoliosen treten meist ohne bestimmbare Ursache während eines Wachstumsschubs auf. Da sie zunächst keine Beschwerden verursachen, werden sie oft nur durch Zufall entdeckt.

Der Orthopäde oder die Orthopädin wird zunächst den Rücken abtasten. Durch verschiedene Bewegungsübungen wird die Beweglichkeit der Wirbelsäule getestet; außerdem werden mögliche andere Ursachen für eine Fehlhaltung abgeklärt. Mit dem Skoliometer, einer Art Wasserwage, kann der Krümmungsgrad bestimmt werden.

Für die genaue Diagnose wird ein Röntgenbild im Stehen von hinten angefertigt, oft auch ein zweites von der Seite. Den Winkel, den die am stärksten schräg stehenden Wirbel am oberen und unteren Ende der Krümmung dabei zueinander bilden, nennt man Cobb-Winkel. Er ist ein wichtiges Diagnoseinstrument und einer der Faktoren, die die weitere Behandlung bestimmen.

• Eine Verkrümmung von unter 10 Grad Cobb-Winkel gilt noch nicht als Skoliose, nur als skoliotische Fehlhaltung. Sie braucht nicht behandelt zu werden. 
• Bei einem Winkel zwischen 10 und 20 Grad liegt eine leichte Skoliose vor, bei 20 bis 30 Grad eine mittlere Skoliose und bei über 30 Grad eine starke Skoliose, bei über 40 Grad eine sehr starke Skoliose.

Welche Behandlung notwendig wird, hängt vom Schweregrad der Skoliose und von der Skelettreife ab, also davon, ob das Wachstum schon weitgehend abgeschlossen ist oder noch weitere Wachstumsschübe zu erwarten sind. Je stärker die Skoliose ausgeprägt ist und je jünger das Kind ist, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Skoliose ohne Behandlung noch verstärken wird.

Eine leichte bis mittlere Wirbelsäulenverkrümmung verursacht zunächst kaum Beschwerden. Allenfalls können Rückenschmerzen auftreten, die aber auch ohne Skoliose durch Fehlbelastung entstehen können.

Langfristig kann Skoliose allerdings eine erhöhte Abnutzung von Wirbeln und Bandscheiben verursachen. Das kann häufige bis chronische Rückenschmerzen auslösen, zudem drücken die Bandscheiben möglicherweise auf den Nervenstrang im Rückenmark. Das ist schmerzhaft und kann Kribbeln und Taubheitsgefühl in den Beinen bewirken.

Bei einer extrem starken Skoliose drücken die schräg stehenden Rippen möglicherweise auf Lunge und/oder Herz und führen zu Kurzatmigkeit und mangelnder Ausdauer. Das ist aber sehr selten – insbesondere weil eine so starke Skoliose normalerweise behandelt wird, bevor das passieren kann.

Leichte Skoliose

Es genügt in der Regel Krankengymnastik oder Physiotherapie. Speziell für Skoliose wurde die Schroth-Physiotherapie entwickelt, bei der mit einer Kombination aus Streck-, Haltungs-, Atem- und Kräftigungsübungen gearbeitet wird. Sie ist jedoch recht aufwändig und die Übungen sind nicht einfach zu erlernen. In vielen Fällen hilft auch schon „normale“ Krankengymnastik. Auf jeden Fall sollten die Übungen an die individuelle Form der Skoliose angepasst sein und täglich durchgeführt werden.

Mittelstarke Skoliose

Bei dieser Diagnose wird meist ein Korsett verschrieben. Es wird individuell gefertigt und drückt in der Wachstumsphase an bestimmten Stellen auf die Wirbelsäule, um diese zu begradigen oder zumindest eine Verschlimmerung zu verhindern. Das Korsett bringt umso mehr, je früher und konsequenter es getragen wird. In Kombination dazu ist ebenfalls Physiotherapie nötig, damit die so gestützten Rückenmuskeln nicht abbauen. Sobald das Wachstum abgeschlossen ist, kann das Korsett abgelegt werden.

Starke Skoliose

Je nach Ausprägung und Skelettreife ist manchmal eine Operation nötig. Dabei werden mehrere Wirbel miteinander verbunden und so begradigt und versteift. Diese Operation ist ein schwerer Eingriff, der ebenfalls Physiotherapie sowie in den ersten Wochen Schmerzmedikamente nötig macht. Für und Wider einer Operation sollten daher gut abgewogen werden.

Glücklicherweise ist eine Skoliose kein akuter Notfall, sodass Zeit zum Informieren und Entscheiden bleibt. Auch eine ärztliche Zweitmeinung einzuholen ist sinnvoll.